為何DIEP Flap重建手術成為我乳癌之旅中最困難一環
為何DIEP Flap重建手術成為乳癌治療之旅中最具挑戰性的一環？
“你患有乳腺癌”，这是你永远不想听到的话。但在美国，每隔两分钟就有一名妇女听到这样的消息。根据乳腺癌研究基金会（Breast Cancer Research Foundation）的数据，到2023年底，预计将有297,790名妇女被诊断出乳腺癌，使其成为美国妇女中最常见的癌症之一。每个受影响的人都应该得到适合他们需求的治疗方案。
化疗和放射疗法是常见的治疗方式，手术如乳腺部分切除术或乳房切除术也是常见的治疗方法，通常在手术后进行重建。重建有两种选择：使用植入物（盐水或硅胶）或使用自体组织（也就是使用自己的活体组织）。对于后者，黄金标准被称为深下腹动脉穿支皮瓣（DIEP皮瓣）手术，它将个人的组织从腹部转移（而不会切断肌肉），以重新塑造乳房。纽约市的认证显微外科医生Joshua Levine博士表示：“目标是用尽可能接近原貌的东西来代替人体解剖结构。”
然而，在2021年，乳房重建手术中的黄金标准的地位变得不明确。根据美国医疗保险和医疗补助服务中心（Centers for Medicare and Medicaid Services，CMS）的规定，许多得到保险支付的皮瓣重建手术被归为同一个CPT代码，该代码用于处理保险索赔等行政目的。这一变化原计划于2024年生效，将限制医疗保健提供者的手术计费方式，他们只能按照较便宜手术的价格向保险公司计费。
“DIEP代码的制定是为了医生能够说，‘我正在为我的患者进行更好的手术’，患者能够说，‘我要那项更好的手术’，保险公司必须支付进行那项手术的工作。”奥斯汀市的认证整形外科医生Elisabeth Potter博士在接受The Peak采访时表示。“多亏了Potter博士、社区乳房重建联盟（CBRA）、The Breasties和乳腺癌社区的共同努力，这一改变于2023年8月被撤销。”
在这个不确定的时期，患者们正在为预定的DIEP皮瓣手术做准备，却不知道重建手术的费用 – 有时甚至超过5万美元 – 是否会被保险支付。
作为一位乳腺癌幸存者，乳腺癌研究基金会的传媒总监Sadia Zapp以自己的话分享了为什么DIEP皮瓣手术总是她的选择，以及如何通过每天的锻炼支撑她度过动荡和超过一年的乳腺癌严格治疗。
“我在35岁被诊断出乳腺癌后，第一次与我的外科医生交谈时，她向我介绍了我的治疗方案。那是在2022年8月。首先是大约四个月的新辅助化疗，共八个疗程，然后进行肿瘤的外科切除。然后是乳房切除术：我说，“把它们都拿走吧，我一个也不想要。”然后，进行五周的每日放射治疗。我的外科医生说，完成所有这些后，我们将进行重建手术。那将是拼图的惊叹号，也是最后一个主要环节。她说：“你有这些选择：平坦封闭、植入物，或者也有使用你自己的组织的可能性。”那一刻，我直觉地知道我想使用我的自体组织。
“我发现有几种不同的方法可以使用自身组织进行乳房重建，但被认为是黄金标准的是DIEP皮瓣手术。它不会切断肌肉，比一般的自体组织手术（即使用同一人的组织）先进得多，因为它需要一个显微外科医生。[编者注：Levine博士解释道：“我们从身体的一部分取出组织和供应该组织的血管 – 通常是一根动脉和一根静脉 – 从一个部位重建另一个部位。”]
“在我个人的情况下，我的外科医生在乳房切除手术期间不愿意立即进行重建手术，因为我做了放疗。到最后，我有了二度和三度烧伤 – 我的右乳房和腋下的所有皮肤都脱落了。为了防止皮肤与任何物体摩擦，我用纱布包扎，并给了我特殊的药膏来帮助它愈合。因此，在放疗后我需要等待六个月，让我的身体有足够的时间尽可能康复好，然后再进行DIEP腹部皮瓣手术。
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“当你在治疗中时，一切都是未知数。作为一个正在处理保险问题的患者，治疗增加了很多紧张感。今年早些时候，我开始听说有关保险代码更改的传言。政府的医疗保险和医疗补助服务中心将会改变所谓的S代码，并将DIEP腹壁皮瓣手术与其他自体乳腺癌手术合并在一起。这将导致外科医生无法为这种特殊手术获得报酬，这些外科医生更不太可能提供复杂的八小时显微手术。这将对乳腺癌社区产生连锁反应。
“那真的把我吓到了。即使这个变化在明年才会生效，也让我为一般患者感到担忧 – 他们应该始终有这个选择。庆幸的是，由社区乳房重建联盟、Elizabeth Potter博士和The Breasties领导的一项基层运动出现了。我也写了一封信给CMS。社区团结在一起，人们发声，最终他们扭转了改变编码的计划。
“即使是最小的障碍也感觉像是座山。有一些小事情可能会延迟我接受化疗，我会完全崩溃。当一种护理或治疗被剥夺时，那是非常痛苦的。
“在所有这些情况下，甚至在化疗和放疗过程中，我尽可能多地锻炼身体。这是我在发生任何事情时唯一能控制的形式 – 除了我吃的东西。它已成为我积极参与治疗的方式。这种掌控感帮助我在精神上和身体上足够强大，能够承受治疗。
“在我的乳房切除手术之前，我专注于尽可能增强我的核心力量，因为我知道我的上半身会受限制。在DIEP腹壁皮瓣手术之前，我有三个月的时间来专注于全身力量，以便身体的其他部分能够弥补我的腹部。（手术后你不能使用腹部。）所以我骑Peloton自行车，进行上肢和下肢的力量训练，并每周进行核心训练计划。[编辑注：“你需要像训练马拉松一样训练，”Levine博士说。“任何类型的增肌活动都非常有帮助，尤其是针对腹部的活动，每天至少30分钟的剧烈活动，如跑步、快走。这是最低要求。病人事先积累的核心力量越强，他们康复得越好，回复全面活动的难度就越小。”每个病人的情况都不同，但在手术后至少一个月内，他通常告诉病人不要进行任何重物举起或剧烈活动。]
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“我进行DIEP瓣手术那天，我带着得意的姿态走进手术室。我跳上手术床，一点也不紧张。就像是在说，‘来吧，开始吧！’”
“第二天醒来，麻药已经消失，我因为腹部的疼痛而感觉非常痛苦。你用核心肌群做所有的事情，而且在插管九个小时后，我喉咙里有很多痰，即使咳嗽也让腹部火辣辣的疼痛。我非常紧张，担心回家后没有护士和医生在身边。我不知道如何仅靠我的手臂进入床上。这让人害怕，但是此刻我庆幸自己身体健壮。”
“我的医生告诉我我的腹部会很紧张，但我并不知道到底有多紧张。他不得不重新为我造一个肚脐，这就是我的皮肤被拉得有多紧。我必须完全驼背行走，而且毫不知情的是，最疼痛的地方竟然是我的腰背部。即使站立短时间，也会非常痛苦。我希望我之前多做些锻炼来加强我的腰背部。现在因为任何动作都会疼痛，我需要大量时间静卧。”
“最先被人们说的是，‘哦天呐，你进行了腹部整形手术。’我可不是做了什么腹部整形手术。我的胃部非常肿胀——我醒来并没有瘦下来。我进行的是乳房重建手术，并使用了我的腹部组织，这是完全不同的事情。”
“每个人都告诉我这会很艰难。我想，好吧，艰难我可以应对。但这是我做过的最艰难的事情，是我进行过的最难的手术。比分娩或乳房切除手术都要难。它是整个乳腺癌治疗过程中最艰难的一部分。最初几天，我真的在想，‘我为什么要做这个？为什么我不做一个平坦的闭合？我本可以做那个并且没事的。’”
“DIEP瓣手术已经过去一周，我开始从这个黑暗的深渊中走出来。但是现在，我不怕黑暗。我不再怕我所要经历的。”
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